Det er sjældent en god dag, når der lander en stævning i virksomhedens postkasse eller e-Boks. Uanset om kravet kommer bag på jer, eller I havde en mistanke om, at det kunne ske, sætter det gang i en proces med faste frister, som I er nødt til at forholde jer til – uanset hvor travlt I i øvrigt har i virksomheden. Mange virksomhedsejere er usikre på, hvad de første skridt egentlig bør være, og det er netop i den indledende fase, at flere af de vigtigste beslutninger bliver truffet.
At blive mødt med retssager er en konkret og ofte stressende situation inden for erhvervsret. I denne artikel gennemgår vi, hvad I bør gøre, når I modtager en stævning, hvilke frister der typisk er afgørende, og hvordan I bedst forbereder jer på den videre proces.
Hvad er en stævning, og hvorfor haster det med at reagere?
En stævning er det dokument, der indleder en retssag. Den beskriver modpartens krav mod jer, den juridiske og faktiske begrundelse for kravet, og hvad modparten ønsker, at retten skal afgøre. Sammen med stævningen følger typisk en frist for, hvornår I skal svare – og det er denne frist, der sætter uret i gang.
Det, mange virksomhedsejere undervurderer, er, hvor meget der reelt kan nås – og bør nås – inden for de første to uger. Reagerer I ikke inden for fristen, risikerer I, at sagen går videre uden jeres indsigelser, hvilket kan få alvorlige konsekvenser for jeres position. Det er derfor ikke en situation, hvor det er en fordel at vente og se tiden an.
Det konkrete dilemma: Skal I svare selv, eller søge bistand med det samme?
Når stævningen lander, står mange virksomhedsejere med et umiddelbart spørgsmål: Er dette en sag, vi kan håndtere selv, eller bør vi involvere en advokat fra start?
Hvor kompleks er sagen reelt?
Nogle sager er relativt enkle, mens andre involverer komplicerede kontraktforhold, flere parter eller betydelige beløb. Jo mere komplekst kravet er, desto større er risikoen ved at forsøge at navigere processen uden juridisk bistand. Selv i tilsyneladende enkle sager kan formuleringen af jeres svar have stor betydning for, hvordan sagen udvikler sig videre.
Er kravet berettiget, delvist berettiget, eller uden hold i virkeligheden?
Det er afgørende at få lavet en ærlig og grundig vurdering af kravets styrke, inden I svarer. Nogle krav bør bestrides fuldt ud, andre bør måske anerkendes helt eller delvist, hvis dokumentationen taler klart imod jer. En forhastet eller for skarp reaktion på et krav, der reelt er berettiget, kan gøre en i øvrigt håndterbar situation unødigt vanskelig.
Hvad koster det at føre sagen videre – og står det mål med kravet?
Ligesom når I selv overvejer at rejse et krav mod en samarbejdspartner, bør I også som den indstævnede part holde de forventede omkostninger ved en fortsat proces op mod, hvad der reelt står på spil. Vi har tidligere beskrevet nogle af disse overvejelser i vores artikel om, hvorvidt I skal lægge sag an mod en samarbejdspartner, eller om der er bedre veje – mange af de samme overvejelser gør sig gældende, når I sidder i den modsatte rolle.
Hvad bør I konkret gøre i de første 14 dage?
Læs stævningen grundigt, og notér fristen
Det lyder som en selvfølge, men det er afgørende at få et klart overblik over, hvad der præcist kræves af jer, og hvornår. Notér svarfristen tydeligt, og planlæg baglæns, så I har tid nok til at forberede et gennemarbejdet svar.
Saml al relevant dokumentation med det samme
Kontrakter, korrespondance, fakturaer og andet materiale, der er relevant for sagen, bør samles hurtigst muligt. Jo bedre overblik I har over jeres egen dokumentation, desto lettere er det for jer selv – eller jeres advokat – at vurdere sagens styrke og forberede et solidt svar.
Undgå at kontakte modparten direkte uden en klar strategi
Det kan være fristende at ringe direkte til modparten for at få en hurtig afklaring. Men uoverlagte udtalelser på dette tidspunkt kan i værste fald blive brugt imod jer senere i processen. Det er ofte en fordel at lade al kommunikation gå gennem en advokat, så I sikrer, at jeres position ikke svækkes undervejs.
Overvej, om sagen hører hjemme ved domstolene eller voldgift
Afhængigt af den underliggende aftale kan det være relevant at undersøge, om sagen overhovedet skal afgøres ved domstolene, eller om der er aftalt voldgift. Vi har tidligere gennemgået denne problemstilling i forbindelse med byggesager i vores artikel om, hvorvidt en tvist skal afgøres ved voldgift eller domstolene, men princippet gælder bredere end entrepriseforhold.
Hvilke typer af sager fører typisk til, at virksomheder bliver stævnet?
Stævninger mod virksomheder opstår ofte i forlængelse af konkrete erhvervsretlige forhold, som ikke er blevet afklaret i tide. Nogle af de mest almindelige er:
- Uenighed mellem ejere, der ikke er reguleret tilstrækkeligt klart i en ejeraftale
- Spørgsmål om direktøransvar, hvor en tidligere beslutning bliver udfordret
- Tvister i forbindelse med erhvervslejemål, f.eks. ved opsigelse eller genforhandling
- Entrepriseretlige krav, herunder forsinkelse, mangler efter aflevering eller manglende betaling, herunder spørgsmål der opstår i forbindelse med aflevering af byggeri
- Uenighed om, hvorvidt en stillet sikkerhedsstillelse dækker en konkret situation
- Sager om overtrådte konkurrenceklausuler over for tidligere medarbejdere
- Uenighed om kapitalejerlån mellem selskabet og en ejer
Fælles for disse sager er, at de ofte har rødder i forhold, der kunne have været afklaret eller forebygget tidligere i forløbet, hvis der var søgt rådgivning i tide.
Hvordan påvirker en retssag jeres daglige drift?
En retssag kræver tid og opmærksomhed fra jer som virksomhed, uanset om I er den part, der har anlagt sagen, eller den part, der er blevet stævnet. Det er derfor en fordel at have realistiske forventninger til, hvor meget processen kommer til at fylde, og at planlægge internt, hvem der har ansvaret for at følge sagen, mens den står på. En klar ansvarsfordeling internt gør det lettere at holde overblikket, samtidig med at den daglige drift fortsætter.
Hvornår bør I inddrage en erhvervsadvokat?
Det er en fordel at søge rådgivning så tidligt som muligt i forløbet:
- Straks I modtager en stævning, uanset hvor sikre eller usikre I er på kravets berettigelse
- Når I skal vurdere, om kravet bør anerkendes helt, delvist eller bestrides fuldt ud
- Når I er i tvivl om, hvorvidt sagen hører hjemme ved domstolene eller voldgift
- Når sagen hænger sammen med andre erhvervsretlige forhold, f.eks. en ejeraftale eller en entreprisekontrakt
- Når I ønsker en realistisk vurdering af omkostningerne ved at føre sagen videre
Sådan kan Jastram & Lund Advokater hjælpe
Hos Jastram & Lund Advokater rådgiver vi danske virksomheder inden for erhvervsret, herunder når I bliver mødt med retssager. Vi hjælper med at vurdere kravets styrke, forberede jeres svar inden for fristen og forfølge sagen, uanset om den kan løses gennem forhandling eller skal føres videre ved domstolene. Har jeres udfordring i stedet karakter af en privat bolighandel, kan I finde relevant rådgivning hos vores boligadvokater. Du kan læse mere om vores baggrund på siden Hvem er vi, eller kontakte os hurtigst muligt, hvis I står med en stævning.
Konklusion
De første 14 dage efter, I har modtaget en stævning, er ofte afgørende for, hvordan sagen udvikler sig videre. Ved at reagere hurtigt, samle jeres dokumentation, undgå forhastet kommunikation med modparten og søge rådgivning tidligt kan I sikre jer det bedst mulige udgangspunkt – uanset om sagen ender med at blive løst ved forhandling eller skal føres videre i retssystemet.
Ofte stillede spørgsmål om retssager og stævninger
Hvad sker der, hvis jeg ikke svarer på en stævning inden for fristen?
Reagerer I ikke inden for fristen, risikerer sagen at gå videre uden jeres indsigelser, hvilket kan få alvorlige konsekvenser for jeres position i sagen. Det er derfor vigtigt at reagere i tide.
Skal jeg altid have en advokat, hvis jeg bliver stævnet som virksomhed?
Det afhænger af sagens kompleksitet og de værdier, der er på spil. I mange tilfælde er det dog en klar fordel at få en juridisk vurdering, allerede inden I formulerer jeres svar.
Kan jeg selv kontakte modparten for at forsøge at løse sagen, før den går videre?
Det kan være fristende, men det er ofte en fordel at lade kommunikationen gå gennem en advokat, så I undgår, at uoverlagte udtalelser svækker jeres position senere i forløbet.
Hvordan ved jeg, om sagen skal føres ved domstolene eller voldgift?
Det afhænger af, hvad der er aftalt i den underliggende kontrakt. Er der en voldgiftsklausul, skal sagen som udgangspunkt afgøres ved voldgift i stedet for domstolene.
Kan jeg risikere at skulle betale modpartens omkostninger, hvis jeg taber sagen?
Omkostningsspørgsmål er en central del af enhver retssag og bør indgå i jeres samlede vurdering af, om sagen skal føres videre. Det er derfor vigtigt at få dette afklaret tidligt i forløbet.
Hvad koster det at få en advokat til at vurdere en stævning, vi har modtaget?
Det afhænger af sagens omfang og kompleksitet. Hos Jastram & Lund Advokater kan I få en indledende drøftelse, hvor I får afklaret opgaven og et estimat, inden arbejdet igangsættes.