Når en byggesag ender i egentlig uenighed, og dialogen mellem bygherre og entreprenør ikke længere fører til en løsning, opstår der ofte et spørgsmål, som mange bliver overraskede over at skulle forholde sig til: Hvor skal sagen egentlig afgøres? Mange antager, at en tvist automatisk ender ved domstolene, ligesom andre juridiske uenigheder. Men i byggeriet er virkeligheden ofte en anden, og det kan få stor betydning for, hvordan sagen forløber, hvor lang tid den tager, og hvad den kommer til at koste.
Det er et konkret dilemma inden for entrepriseret, som både bygherrer og entreprenører bør have styr på, gerne allerede når kontrakten indgås – men som mange først forholder sig til, når konflikten allerede er en realitet. I denne artikel ser vi på, hvorfor byggesager ofte afgøres anderledes end andre erhvervstvister, og hvad det betyder for jer, hvis I står i eller frygter en konflikt.
Hvorfor er tvistløsning i byggeriet et særligt spørgsmål?
I mange erhvervsforhold er udgangspunktet, at en uenighed, der ikke kan løses i dialog, ender ved de almindelige domstole. Sådan forholder det sig ikke nødvendigvis i entrepriseforhold. Mange entreprisekontrakter – særligt større projekter – henviser i stedet tvister til voldgift, hvor sagen afgøres af en eller flere voldgiftsdommere uden for domstolssystemet. Det er ofte aftalt direkte i kontrakten, og det er derfor første skridt at få afklaret, hvad der konkret er aftalt om tvistløsning, før I lægger en strategi for, hvordan en konflikt skal håndteres.
Det gør spørgsmålet særligt relevant, fordi konsekvenserne af voldgift og domstolsbehandling er forskellige på flere centrale punkter – og fordi valget mellem de to i mange tilfælde reelt allerede er truffet, uden at parterne har tænkt nærmere over det på forhånd.
Det konkrete dilemma: Hvad siger jeres kontrakt – og hvad betyder det for jer?
Når en konflikt for alvor spidser til, er det afgørende at få afklaret, hvor sagen skal føres, inden I bruger tid og ressourcer på at forberede den forkerte proces.
Er voldgift aftalt i entreprisekontrakten?
Det første, I bør undersøge, er, om jeres entreprisekontrakt indeholder en voldgiftsklausul. Er det tilfældet, er udgangspunktet, at en eventuel tvist skal afgøres ved voldgift og ikke ved domstolene, uanset hvad I i øvrigt måtte foretrække på det tidspunkt, konflikten opstår. Det er derfor vigtigt at kende indholdet af denne bestemmelse, allerede før en konflikt for alvor udvikler sig, så I ikke bruger tid på at forberede en sag ved den forkerte instans.
Hvad betyder det, hvis sagen skal afgøres ved voldgift?
Voldgift adskiller sig fra domstolsbehandling på flere måder, som kan have praktisk betydning for jer. Voldgiftssager afgøres typisk af dommere med særlig indsigt i bygge- og anlægsforhold, hvilket for mange parter opleves som en fordel i en teknisk kompleks sag. Til gengæld er en voldgiftsafgørelse som udgangspunkt endelig og kan normalt ikke ankes på samme måde som en dom fra byretten. Det stiller store krav til, at sagen er forberedt grundigt, inden den overhovedet indledes.
Hvad hvis kontrakten er tavs om tvistløsning?
Er der ikke aftalt noget specifikt om tvistløsning, gælder der andre udgangspunkter, som kan afhænge af den konkrete aftale og projektets karakter. Det er en situation, hvor det er særligt relevant at få en juridisk vurdering af, hvordan I bedst muligt forfølger sagen, da fraværet af en klar aftale kan skabe usikkerhed om processen, netop når I har mindst brug for det.
Hvorfor er det vigtigt at kende svaret, før konflikten eskalerer?
Mange virksomheder oplever først at forholde sig til spørgsmålet om voldgift eller domstole, når en konkret sag allerede er i gang – og det er sjældent det bedste tidspunkt.
Det påvirker jeres forberedelse af sagen
Forberedelsen af en voldgiftssag adskiller sig fra forberedelsen af en sag ved domstolene, blandt andet i forhold til proceduren for sagens fremlæggelse og de frister, der gælder undervejs. At opdage sent i forløbet, at sagen faktisk skal føres et andet sted end forventet, kan koste både tid og unødige ressourcer.
Det har betydning for omkostningerne
Voldgiftssager finansieres typisk anderledes end sager ved domstolene, blandt andet fordi parterne selv skal betale for voldgiftsdommernes honorar. Det er derfor relevant at have et realistisk billede af de forventede omkostninger, inden I beslutter jer for at forfølge en sag – uanset om det sker ved voldgift eller domstolene.
Det kan påvirke jeres forhandlingsposition
At kende rammerne for en eventuel tvist styrker jeres udgangspunkt for at forhandle en løsning, inden sagen for alvor eskalerer. En part, der kender konsekvenserne af at føre sagen videre, står typisk stærkere i en forhandling end en part, der først opdager rammerne undervejs.
Hvordan bør I forholde jer, hvis en konflikt er under opsejling?
Få kontrakten gennemgået tidligt
Så snart der er tegn på, at en uenighed kan udvikle sig til en egentlig tvist, bør I få afklaret, hvad jeres entreprisekontrakt siger om tvistløsning. Det gælder, uanset om konflikten handler om forsinkelse, mangler eller manglende betaling. Har jeres sag f.eks. karakter af manglende betaling i byggeriet eller mangler ved byggeriet efter aflevering, er det relevant at se spørgsmålet om tvistløsning i sammenhæng med den konkrete sag.
Overvej forhandling og mediation, før sagen føres videre
Uanset om jeres kontrakt peger mod voldgift eller domstolene, er det ofte en fordel at undersøge, om konflikten kan løses gennem forhandling, før I går videre med en formel proces. Det gælder særligt, hvis I fortsat har en igangværende relation, f.eks. fordi projektet endnu ikke er afsluttet.
Søg rådgivning, inden I vælger retning
Beslutningen om at gå videre med en sag – og hvordan den skal føres – bør baseres på en konkret vurdering af sagens styrker, svagheder og de praktiske konsekvenser af processen. Det er sjældent en fordel at træffe denne beslutning alene, særligt hvis I ikke tidligere har været involveret i en tilsvarende sag.
Hvornår bør I inddrage en erhvervsadvokat?
Spørgsmål om tvistløsning i entrepriseforhold er ofte komplekse, og det er en klar fordel at få juridisk bistand:
- Når I overvejer at rejse en sag mod en entreprenør eller bygherre
- Når I er blevet mødt med et krav og skal vurdere, hvor sagen hører hjemme
- Når entreprisekontrakten er uklar eller tavs om tvistløsning
- Når I ønsker en vurdering af, om forhandling eller mediation er en realistisk vej, før sagen føres videre
- Når konflikten hænger sammen med andre entrepriseretlige spørgsmål, f.eks. forsinkelse eller sikkerhedsstillelse
Sådan kan Jastram & Lund Advokater hjælpe
Entrepriseret er en del af den bredere erhvervsret, og tvister i byggeriet kræver ofte både juridisk indsigt og en klar forståelse af, hvordan processen ved voldgift eller domstolene forløber i praksis. Hos Jastram & Lund Advokater rådgiver vi virksomheder gennem hele forløbet – fra den indledende vurdering af sagen til forhandling og eventuel proces. Du kan læse mere om vores baggrund på siden Hvem er vi, eller kontakte os for en indledende drøftelse af jeres situation.
Konklusion
Hvor en byggetvist skal afgøres, er sjældent et frit valg – det afhænger i høj grad af, hvad der konkret er aftalt i entreprisekontrakten. Ved at få afklaret dette tidligt, gerne før en konflikt for alvor udvikler sig, står I bedre rustet til at forberede sagen rigtigt, vurdere de forventede omkostninger og forhandle fra en stærkere position. Uanset om I ender ved voldgift, domstolene eller finder en løsning undervejs, er en tidlig og præcis afklaring af rammerne ofte det, der gør den største forskel.
Ofte stillede spørgsmål om tvister i byggeriet
Hvordan finder jeg ud af, om vores byggesag skal afgøres ved voldgift eller domstolene?
Det afgørende er, hvad der er aftalt i jeres entreprisekontrakt. Indeholder kontrakten en voldgiftsklausul, er udgangspunktet, at tvisten skal afgøres ved voldgift. Er kontrakten tavs, kræver det en konkret vurdering af sagen.
Er det dyrere at føre en sag ved voldgift end ved domstolene?
Omkostningsstrukturen er anderledes, blandt andet fordi parterne selv finansierer voldgiftsdommernes honorar. Om det samlet set bliver dyrere, afhænger af sagens omfang og varighed.
Kan en voldgiftsafgørelse ankes, hvis jeg er uenig i resultatet?
En voldgiftsafgørelse er som udgangspunkt endelig og kan normalt ikke ankes på samme måde som en dom fra domstolene. Det stiller store krav til forberedelsen af sagen, inden den indledes.
Skal vi altid forsøge forhandling, før vi går videre med en formel sag?
Det er ofte en fordel at undersøge mulighederne for en forhandlet løsning, særligt hvis parterne fortsat samarbejder om det pågældende projekt. Det er dog en konkret vurdering, om det er den rette vej i jeres sag.
Hvornår bør jeg kontakte en advokat, hvis jeg frygter, at en uenighed udvikler sig til en egentlig tvist?
Så tidligt som muligt. Jo før I får afklaret rammerne for en eventuel tvist, desto bedre kan I forberede jer og eventuelt forhandle en løsning, inden konflikten for alvor eskalerer.
Hvad koster det at få vurderet, om vores sag skal føres ved voldgift eller domstolene?
Det afhænger af sagens omfang og kompleksitet. Hos Jastram & Lund Advokater kan I få en indledende drøftelse, hvor I får afklaret opgaven og et estimat, inden arbejdet igangsættes.
1 kommentar